Entre 1946 y 1948, el periódico La Opinión, dirigido y editado por Tomás de Aquino Moreno en Quibdó, se convirtió en una pieza clave del periodismo combativo del Chocó y en un actor político de primer orden durante el tránsito de Intendencia a Departamento. Moreno —abogado, liberal y aliado cercano de Diego Luis Córdoba— utilizó este medio para defender las causas regionalistas, denunciar injusticias y confrontar con firmeza a las autoridades seccionales, especialmente al intendente Leonidas Pretell Mendoza, frente a quien ejerció una oposición frontal.
La Opinión registró los principales hitos políticos nacionales de la época, incluido el asesinato de Jorge Eliécer Gaitán, y difundió fuertes críticas contra el régimen conservador. Esto colocó a su director en la mira de los organismos de seguridad durante la violencia partidista desatada tras 1948. Moreno fue perseguido, obligado a vender su imprenta y a huir del Chocó; recorrió varias ciudades hasta ser capturado y trasladado como preso político al Colegio San Bartolomé en Bogotá. Su detención generó inquietud en Quibdó, donde era reconocido como un líder raizal, beligerante y defensor de la autonomía chocoana.
Aunque finalmente recuperó su libertad gracias a una amnistía, las torturas y maltratos sufridos quebrantaron su capacidad de lucha. Regresó al Chocó y se retiró a un poblado sobre el río Atrato, abajo de Calle Quibdó, finca el Paraíso :donde pasó sus últimos años dedicado a actividades agrícolas hasta que años más tarde Manuel Salgue Mosquera le pide que sea el secretario de Hacienda del Departamento.
El legado de Tomás de Aquino Moreno —recordado por su hijo Tomás Moreno, ingeniero metalúrgico, es el de un periodista y político que encarnó la resistencia liberal y chocoanista. Su periódico La Opinión no solo fue tribuna de combate ideológico, sino también un archivo fundamental del proceso que llevó al Chocó a convertirse en Departamento y a la posesión de su primer gobernador, Adán Arriaga Andrade.
Este artículo analiza un capítulo clave en la historia del periodismo chocoano tomando como estudio de caso el periódico La Opinión, dirigido por el periodista e intelectual liberal Tomás de Aquino Moreno entre 1946 y 1948. Publicado en Quibdó y producido en su propia imprenta “Doña Visi”, La Opinión se consolidó como una plataforma de militancia política, articulación intelectual y oposición al poder conservador en un periodo decisivo para la región y el país.
El periódico registró y acompañó el tránsito del Chocó de Intendencia a Departamento, documentando tensiones, debates y transformaciones institucionales, así como la llegada del primer gobernador, Adán Arriaga Andrade. Desde una línea editorial combativa, Moreno ejerció una crítica vehemente hacia diversos mandatarios seccionales, en particular al intendente Leonidas Pretell Mendoza, lo que lo situó en el centro de fuertes disputas políticas.
El asesinato de Jorge Eliécer Gaitán y el estallido de la violencia bipartidista intensificaron la persecución contra los sectores liberales. Moreno, señalado por su activismo y por las publicaciones de La Opinión, fue objeto de múltiples operativos policiales, debió abandonar el Chocó y, tras un itinerario de huida por varias regiones del Caribe y el San Jorge, fue capturado y recluido como preso político en el Colegio San Bartolomé de Bogotá. Su detención generó preocupación en Quibdó, donde era reconocido como uno de los aliados más cercanos de Diego Luis Córdoba y como un líder defensor del autonomismo y del proyecto de departamentalización.
Tras sufrir torturas y tratos degradantes, su liberación se produjo mediante una amnistía nacional. Al regresar al Chocó, se retiró de la actividad política y se dedicó a actividades agrícolas en un poblado ribereño del Atrato, donde falleció años después. Su legado, rescatado en parte por su hijo Tomás Moreno, constituye un aporte fundamental para comprender cómo el periodismo regional operó como instrumento de resistencia, construcción identitaria y disputa por la autonomía territorial. La Opinión y la trayectoria de Tomás de Aquino Moreno permiten visibilizar el papel del periodismo chocoano en la configuración de la vida política local y en los procesos que condujeron al reconocimiento del Chocó como Departamento.
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